こんにちは。sisam FAIR TRADE店長のタニです。

たぬきケーキのことが頭の片隅から離れなくなって、かれこれ数か月。

昭和レトロブームのなか、界隈でさまざまな喫茶店やお菓子屋のたぬきケーキが紹介されていて、そのゆるい姿を知っている人もいるはず。
可愛い。とにかくとっても可愛い。

今回は店長タニが休日に作ったたぬきケーキのお話と、作るのに活躍したneemのカトラリー、プレートを一緒にご紹介します♪

庭のヨモギがわさわさと姿を現した4月、よし、ヨモギケーキを焼こうと思い立った。
と同時に、「ヨモギケーキを、たぬきケーキにしたらいいんじゃないか」という素敵なアイデアが、電光のように頭をかけめぐった。

そうなると居てもたってもいられない。
必要な材料を買い込んで、わくわくしながら週末に臨んだ。

ケーキづくりに不慣れな私は、強力な助っ人を呼んでおいた。
同じくたぬきケーキ愛好家の、sisamのデザイナー タカハタ。

せっかくなので、愛用のneem食器やカトラリーをケーキづくりのお供に選ぼう。

たぬき♪たぬき♪と音頭をとりながら台所に集まった。
2時間後、その難しさに愕然とすることを私たちはまだ知らない。

【材料】
ヨモギ　両手に乗るほどの量 ※葉の部分のみ使用
無糖ヨーグルト 大さじ5杯
無塩バター 100g
砂糖 200g
薄力粉 300g
生クリーム 40g
ベーキングパウダー 8g
卵　3つ

まずは庭のヨモギの収穫から。春の香りに包まれて身体が喜んでいる感じがする。

新芽なので、塩だけでさっと湯通ししておく。
無糖ヨーグルトとともにミキサーで攪拌させれば、きれいな緑ペーストの出来上がり。(少し水を混ぜてもOK)

柔らかくしたバターと砂糖はハンドミキサーでよく混ぜ合わせてクリーム状にして、卵を少しずつ加えていく。

薄力粉、よもぎペースト、生クリーム、ベーキングパウダーを混ぜ合わせる。
ここでneemのオオキナサジが大活躍。 ざっくり混ぜるにはちょうど良く、手の感覚を楽しめる。

ケーキ型(21cm)に流し込んで、170℃オーブンに。時々様子を見ながら50分焼いていく。

良い感じに焼けた！
ヨモギの香りが台所に充満して、このままですぐに食べてしまいたいくらい。

でもここからが勝負どころ。
1時間ほどケーキを冷ましてから、いざ、たぬき作りに挑戦！

【材料】
＜バタークリーム用＞
※バタークリームは失敗したので分量は参考になりません…とほほ
・卵白
・グラニュー糖
・水 ・無塩バター

板チョコレート(ブラックチョコレート)　3枚
アーモンドスライス(耳用)

まずはグラニュー糖と水をレンジに入れて数秒間。シロップを作る。
neemのコーヒーメジャーは、いつも料理さじ代わりに使っている。

卵白(2個分)と残りのグラニュー糖をハンドミキサーで混ぜ合わせ、シロップも混ぜていく。
なんだかまだどろんとしているので、冷蔵庫で少しの間冷やしておこう。

湯せんで溶かした板チョコは、neemのヘラやパンナイフの裏側を使ってきれいな表面に整えていく。
なんだか成功しそうな気がしてきた。

表面のチョコが固まったら、いよいよたぬきの顔を作っていく。
ところが冷蔵庫からバタークリームをとりだしたら、「あれ‥バターが分離してない？」
ちょっと嫌な予感。

がんばれ！がんばれ！とお互いを応援しながら、バタークリームを絞り出していく。
すでにガタガタ。でもまだ希望がある。

ここから上にチョコをかけていく。
どろどろ、どろどろ…　

バタークリームのうえから滑り落ちるように、チョコが下へ下へと落ちていく。
でもまだあきらめないぞ。

このまま顔づくりに突入！

アーモンドスライスの耳を立てたら、たぬき感が出て、希望が見えてきた。
「あれ？良いんじゃない？いけるんじゃない？」と再び元気を取り戻す私たち。

親指と人差し指を使って、きゅっと顔をつまむ。
スプーンや箸先でバタークリームとチョコを重ねて、目を作っていく。

7匹分の顔を作って、ついに完成！

泥に溺れていくたぬき達のケーキが誕生してしまった。
「おぉぉぉ」というたぬきのうめき声が聞こえてきそうな、物語性のあるケーキ。

せめてたぬき達にささやかな幸せを。と、春の花びらを散らしてあげた。

うるうるした瞳を見ていたら、なんだか愛着がわいてきて、これはこれで成功なんじゃないかと思えてくる。

いざ実食！
さすが土台がヨモギケーキなだけあり、味は優しく美味しく、バタークリームとの良いバランスがとれている。
でもアラフォーの私たちの胃には1つが限界。ご近所家族にお裾分けに持って行こう。

たぬ吉、たぬ也、たぬ美、たぬ丸、幸せになるのだよ。

タカハタと私はまだ納得していない。
たぬきは一日にして成らず。
憧れのケーキをこの手で完成させるまで…！とリベンジを心に誓う。