暑さが増してくると、決まって思い出す味があります。小豆島・真砂喜之助製麺所の手延べそうめん。伝所鳩では、毎年欠かさずこの季節にご紹介してきました。

真砂喜之助製麺所は、創業から百年余り。今も昔と変わらぬ製法で、一本一本手延べされています。生地にごま油を練り込むのがこの土地ならではの工夫で、茹でた瞬間にふわりと香ばしさが立ちのぼり、つるりとした喉ごしと、もちもちとしたコシが口いっぱいに広がります。

太さは、細口と太口の2種類。細口は、皆さんが「そうめん」と聞いて思い浮かべる、あの細さです。喉ごしがよく、茹で時間も短いので、暑い日にさっと済ませたいときに向いています。

太口は、そうめんとうどんのちょうど中間くらいの食べ応え。もちもちとした食感が強く残り、個人的にはこちらが一番のお気に入りです。献立や気分に合わせて選んでみてください。

正直なところ、初めて口にしたとき、そうめんでここまで感動できるのかと驚きました。それ以来、夏の食卓に欠かせない一品として、ずっとご紹介し続けています。冷やしてシンプルにいただくのはもちろん、オリーブオイルやトマトなど夏野菜と合わせても、いつもと違う一皿になります。

お中元にも、実はぴったりの品です。日持ちがして、好みを選ばず、贈った先できっと喜んでもらえる。帰省で家族や親せきが集まるときにも、大人数でさっと茹でてわいわい食べられるので重宝します。夏の集まりの食卓に、一束加えてみてください。

ありがたいことに、毎年少しずつリピーターの方が増えています。「去年食べて、今年も」という声をいただくたび、こちらまで嬉しくなります。まだお試しでない方も、この機会にぜひ一度。きっと、そうめんの概念が変わる一杯に出会えるはずです。