こんにちは。grafの古屋です。

気づけば一年の折り返し。今年もお中元の季節がやってきましたね。
日頃お世話になっている方へ、感謝の気持ちを形にして贈るこの習慣。誰に、何を贈ろうか…毎年悩むけれど、贈る相手の顔を思い浮かべながら選ぶ時間は、ちょっと特別です。

今年も、お中元にぴったり「霧の朝」の選べるギフトセットをご紹介します。

「お中元」の起源は、六朝時代（3世紀〜6世紀頃）から存在していたとされる、中国の「三元（さんげん）」と呼ばれる行事にさかのぼります。

これはそれぞれ、1月15日の「上元」、7月15日の「中元」、10月15日の「下元」の3つからなり、それぞれが天・地・人の神様に祈りを捧げる日とされていました。

なかでも「中元」は、人の罪を赦し、健康と長寿を願う日。
そこに、インド発祥の仏教が日本に伝わり、「盂蘭盆会（うらぼんえ）」＝お盆の文化と融合していきます。

やがて日本では、旧暦の7月15日前後にご先祖さまの霊を迎える“お盆”とあわせて、日頃お世話になっている人に贈りものを届けるという風習が生まれました。
江戸時代にはすでに広く定着していたようです。

地域によって異なりますが、

東日本（主に関東）： 7月初旬〜15日
西日本（主に関西・九州）： 7月中旬〜8月15日

までに届くように手配するのが一般的です。
ただ最近では、お中元という名目にこだわらず、「夏のごあいさつ」としてタイミングを気にせず贈る方も増えているようです。

1. 相手の暮らしや好みに寄り添う
「何を贈ったら喜ばれるかな？」と考える時間こそ、お中元の醍醐味。
家族構成や食の好み、生活スタイル（日々忙しくしている・健康志向・甘いもの好き…など）を思い浮かべて選びましょう。

2. 季節を感じるものを
お中元には「暑さをねぎらう」という意味も。
ひんやりした見た目や、さっぱりした味わいのあるもの、涼やかなパッケージなど、夏らしさを重視してみるのも良いかも。

3. 日持ち・保存しやすいものを
7月〜8月は旅行や帰省のタイミングとも重なるので、すぐに食べきらなくても大丈夫な、常温保存できるものが安心です。

4. 無理のない価格で選ぶ
お中元の一般的な相場は3,000円〜5,000円。
高価であるよりも、センスや気持ちが伝わるものの方が印象に残ります。贈る側も受け取る側も、気を張りすぎないものが理想的。

5. 想いが伝わる「理由のあるギフト」
“○○さんにぴったりだと思って”“地元の食材を使っていて…”など、ちょっとしたストーリーやこだわりが込められていると、贈りものの印象がぐっと深まります！

丹波黒大豆を使用した豆のうまみをダイレクトに味わえる「黒豆茶」、すっきりとした程よい渋みと甘みのある「煎茶」、香ばしくさっぱりとした味わいの「ほうじ茶」　から一種類をセレクトできます。

添加物を一切使用せず、甘さも控えめに仕上げられた丹波大納言小豆の味が引き立った小豆ジャムに、サクッ、ホロッ食感！きなこの風味とココアのビターさの相性を楽しめる「黒豆ココア」クッキーの詰め合わせ。

同じく３種から選択可能のお茶と、「丹波黒大豆」と北海道産の砂糖のみでつくられる、もっちり食感の丹波黒大豆しぼり甘納豆の詰め合わせ。
お子さんからお年寄りまで幅広くたのしめる、優しい甘みが特徴です。

霧の朝でしか味わうことのできない「丹波黒大豆とたまねぎ」と「しょうが」の野菜ソース、「丹波黒きなことミルク」と「丹波大納言小豆と竹炭塩」のジャムの詰め合わせ。

丹波黒大豆とたまねぎ・しょうが・かぼちゃ 3種類の野菜ソース満喫セットもご用意。

天然醸造・長期熟成の国産醤油をベースに有機野菜を使用した化学調味料・合成保存料無添加の野菜ソースは、サラダはもちろん、何にでも使うことのできるまさに万能調味料！

お豆腐に、揚げ物やカルパッチョ、餃子のタレや炒め物のソースとして。お料理好きな方へ贈るのもおすすめです。

クッキー、甘納豆、ジャムに野菜ソースと全ジャンルが楽しめるオールスターセット。
迷ったらこれ！

今年から、霧の朝オリジナルポストカードに無料でメッセージを印字して、ギフトセットと共にお届けするサービスが始まりました！
ぜひ、日頃の感謝や想いを一言添えて送ってみてはいかがでしょうか。

「お中元」と聞くと、ちょっとかしこまった昔ながらの風習…という印象があるかもしれません。
実際、昔に比べて贈る習慣は少しずつ減ってきているとも言われています。

でも、その根底にあるのは「感謝の気持ちを伝える」という、とてもシンプルであたたかな心づかい。

親戚や上司に限らず、たとえば遠く離れてなかなか会えない友人、毎日を支えてくれているパートナーや家族、いつもお世話になっているあの人に。
あえて「お中元」というかたちで季節の贈りものを届けてみるのも、素敵な時間のはじまりかもしれません。