琉Q（ルキュー）は、自然の恵みが溢れる沖縄発祥の商品開発プロジェクトです。
沖縄で営まれてきた”健やかな生活”にヒントを得て、誕生しました。

”沖縄の特産物や、家庭で永く愛されてきたもの”をプロダクトコンセプトに、
商品を通して”沖縄の恵みと知恵”を、わかりやすく紹介していきます。

商品開発にあたって大事にしていることは”素材や製法にこだわった良いもの”であること。
商品作りにこだわり、自然本来のものを大切にお届けしていきます。

自然の恵みが溢れる沖縄発祥の商品開発プロジェクト「琉Q（ルキュー）」が、昔から日常的に使われていて「沖縄にはなくてはならない」二つのアイテムをセットにしました。

ひとつは、さらさらと口当たり良く、上品なまろやかさが特徴の「きび糖」。
サトウキビから作られる沖縄では昔から食べられている砂糖です。

もうひとつは、西表島にいる天然記念動物イリオモテヤマネコをモチーフにした「やちむん」。
沖縄では焼き物を「やちむん」と呼び、長らく親しまれている陶器です。

きび砂糖は、黒糖の可能性を追求し新たな美味しさを提案している創業42年の「黒糖本舗垣乃花」、山猫のやちむんは、猫好きで猫のモチーフを作り続けている「にゃんころ屋」にお願いしました。

どれも作り手のこだわりが詰まったアイテム。
ひとつずつご紹介していきます。

沖縄ではポピュラーな日用品として、お皿やどんぶりに「やちむん」が使われ、親しまれています。
もとを辿ると縄文式土器にまでさかのぼり、「やちむん」として発展したのは昭和56年に、職人たちが読谷村（よみたんそん）に移り住んだのがきっかけと言われています。
その「やちむん」の産地として有名な読谷村の工房「にゃんころ屋」で琉Q山猫が作られています。

沖縄の土を使って作られる琉Q山猫のやちむん。
土は、基本となる赤土と表面を覆う白土があり、琉Q（ルキュー）山猫には白土が使われています。

作り手の「にゃんころ屋」の小澤早苗さんによると、琉Q（ルキュー）山猫で使った白土は、「少しグレーがかっていて、コシが弱く、ゆるめのバターのような感触」だとか。
その土を水で溶かし泥のような状態にして、型に流し込んで成形していきます。
ちょこんとかわいい手や、すらりと伸びたしっぽと言った細かい箇所は手捻りで表現されています。
土が柔らかいので、焼きあがって型から外すときは、歪まないように丁寧に扱うことが、何よりも大切なんだそう。

「綺麗にできるように」と慎重に心をこめて作られています。

素材の土を感じられるような、ざっくりとした手触りと素朴なフォルムが温かな印象の琉Q（ルキュー）山猫のやちむん。
このデザインは、デザイナーのキギさんによるもの。

キギさんの食卓の上には普段からやちむんがあり、身近なものであったために、やちむん独特の温かな質感を生かして愛嬌のあるものを、とデザインされたそうです。
沖縄ならではの動物として真っ先に思い浮かんだという「イリオモテヤマネコ」。
本物はスリムでスラリとしているのですが、今回は土のしっかりとした重量感が感じられ、手に馴染む大きさに、とデザインすると、200gのお砂糖がちょうど入るぽってりとしたサイズになったとのこと。

このきび糖は創業42年の黒糖本舗垣乃花が、粗糖（原料糖）と黒糖、そしてサンゴカルシウムを、特別な配合で合わせたものです。
特別な配合といっても科学的に計算しているわけではなく、何度も何度も配合を変えて実際に作ってみることで、一番効率良く水分が飛び、均等に混じりあう分量を見つけた配合なのだそう。
それが結果として、一番口当たりが滑らかになるということがわかってから、作り始めて20年間、変わらぬ配合として守られています。

きび糖の主な原料は粗糖と黒糖で出来ていて、粗糖はサトウキビの絞り汁を下処理した後に、遠心分離機で分離させて残った結晶です。これは様々な砂糖の原料となるもので、精製する前の砂糖。
黒糖はサトウキビの絞り汁をそのまま煮詰め固めたもの。

どちらも沖縄県産のサトウキビを使っていて、粗糖は沖縄本島産、黒糖は離島各地のものにこだわっています。
サトウキビは本島と7つの離島で栽培されていて、「多良間島は濃厚」、「西表島はあっさり」など、島それぞれ味わいや色やかたちに個性があります。

黒糖本舗垣乃花の社長　垣花兼一さんによると「自然のものを使うと、自然と優しい味わいになるので、なるべく、余計なものは加えないようにしています。それが一番美味しいですから」とのこと。

沖縄の島の人にとってサトウキビは、おやつにも、お客さんのお茶請けにも出されるくらい、親しみのあるものです。

昔からなくてはならない甘味料であるサトウキビを使ったきび砂糖のおすすめの食べ方は、コーヒーなどに入れること。そうすると、やわらかな甘みを感じられるのだそう。

えぐみがなく、上品なまろやかさが際立っているので「インスタントコーヒーもブルーマウンテン」というキャッチフレーズがつけられています。

作り手のこだわりと想いがしっかりと詰まった「琉Q（ルキュー）山猫のやちむんときび糖」。

いつもの食卓の上が素朴な味わいの陶器にほっこりと和み、まろやかなきび砂糖の甘みに思わず笑顔になるはず。
もちろん贈り物にもピッタリです。
きっと贈られた方も、この素敵なセットに顔をほころばせてくれることでしょう。