こんにちは、バイヤーの畠田です。

みなさま、家に何種類の洗剤がありますか？私の場合、洗濯だけでも、普段着用、おしゃれ着用、撥水加工衣類用と3種類。加えてキッチンでは食器洗い用の洗剤に、油汚れがひどい箇所用…と、気づけばいろんな洗剤を使っていました。これだけ種類があると、「そういえばこんなのも持ってたな…」とすっかり忘れていたり、保管場所もとるし、なんだか自分でも上手に管理ができていないなと感じてしまいます。

そんな時に出会ったのが、「一本で 衣・食・住のすべてに使える」とうたう「birds」の洗剤でした。ほんとに？と半信半疑で使い始めてから約1年ほど。これはいいぞ、と思えた洗剤だったので、みなさまにもご紹介させていただきます。

birdsに出会ったのは、洗濯洗剤をいろいろと試していた時でした。

探していたのは
①ウールやシルクなどデリケートな衣類も洗える
②普段の汚れが問題なく落ちる
③環境に優しい
④日常使いできるコストパフォーマンス
という条件を満たす洗剤。

洗濯洗剤は「弱アルカリ性」か「中性」のものが多いのですが、ウールやシルクが洗えるとなると、必然的に中性のものになります。ただ、中性洗剤は汚れを落とす力が弱アルカリ性洗剤と比べると劣っていたり、さらに環境にやさしいものを選ぶとなると価格が高くなったり…。

ちょっと背伸びしてお高い洗剤を使ってみたり、ドラッグストアの洗剤に戻ってみたり、といろいろ試したものの、なかなか「これなら使い続けたい」と思える洗剤と出会えませんでした。

そんな時に出会ったのが、わがままな条件を満たしてくれる、自然洗剤birdsでした。ドライマーク衣類も洗えて、シャツの衿汚れも問題なく落ち、植物油脂の界面活性剤だから環境にも優しい。それまで使っていた①〜③の条件を満たす洗剤が、詰め替え用450gで2600円ほどだったのですが、birdsは詰め替え用750mlで2,255円（税込/2023年8月現在）と、よりコスパに優れていることもあり、まさに理想の洗剤でした。

birdsの大きな特徴は、洗浄力に優れながらも、環境にも人の肌にも優しいことです。洗浄力に優れているということは、液性が強かったり、界面活性剤の量が多かったりして、「肌荒れしやすい」「環境にやさしくない」ということが往々にしてあります。この相反する要素を見事に両立しているのがbirdsのすごいところ。

なぜそんなことができるのか。つくり手の宇田川さんのお話しを伺って、「他の洗剤とはちょっと違うぞ」と思ったのは、洗剤作りへの姿勢と探究心でした。

自然洗剤birdsの研究が始まったのは、45年ほど遡る1970年代、河川や海の環境問題が社会問題となった頃。現在birdsの代表である宇田川ちよさんのご祖父様が、美しいサンゴ礁を守るために洗剤をつくりはじめたのだそう。

当時は粉末状だったbirdsの洗剤を、その後、お父様が数十年にわたって現在の液体濃縮タイプのbirdsに改良。このお父様が「洗剤仙人」と言われるほど根っからの洗剤マニアで、配合の研究を独自に重ねて、汚れ落ちがよく、且つ安全性の高い洗剤の配合を追求されました。

汚れ落ちと環境安全性の両立が実現できた理由は、独自の界面活性剤の配合（性質の異なる4種のイオンを持つ界面活性剤が網羅されている）にあります。専門的な話になるのでここでは省きますが、配合に時間もコストもかかるため、大量生産向けでははなく、このような作り方をする会社がなかったんだとか。お父様の洗剤にかける想いがあったからこそ実現できたことなんですね。

birdsは数十年前から街の自然食品店などで販売されていて、長く使い続けている方も多く、今では親子二代で購入されている方もいらっしゃるそうです。環境にやさしい洗剤ということで、比較的近年に生まれた洗剤なのかなと思っていたのですが、実は歴史の長い洗剤なんです。

使われているのは、植物油脂の界面活性剤ですが、ここでもbirdsのこだわりが感じられます。通常、植物性の自然由来成分の洗剤でも、1〜2種類のヤシ油（洗剤用のもの）を使うのが一般的ですが、birdsは6種類以上のヤシ油（食品用、化粧品用のもの）を混合しています。種類を多く混ぜることで汚れ落ちを追求し、食品や化粧品にも使われる、より安全性の高い成分を使っています。

洗剤というと「洗濯用」「食器洗い用」と用途別に分かれていることがほとんどですが、「何かに使えないものは結局どこかが安全ではないから、何にでも使える洗剤を作りたい」が、birdsの洗剤作りのモットー。衣類や食器だけでなく、掃除や野菜を洗うのにも使えて、万が一口に入っても大丈夫。安全性が高く、手荒れなどに悩む方にも安心してお使いいただけます。

これ1本で、万能に使えて自然に還る洗剤のため、昨今はキャンプ場やホテル、ペットトリムサロンなど、一般家庭以外の施設にも広まりつつあるんだそうです。環境負荷は気になるけど、ただ「環境にやさしい」だけだとなかなか買い続けられない……そんな方にもぜひ一度手にとってみていただきたい万能洗剤です。